पूर्व केंद्रीय मंत्री एवं भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) नेता जॉन बारला ने कहा कि वह 23 जनवरी को अलीपुरद्वार में पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी की बैठक में शामिल होंगे, जिससे उनके सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस में शामिल होने की अटकलें लगाई जा रही हैं.
पिछले साल लोकसभा चुनाव में भाजपा की ओर से टिकट नहीं दिए जाने के बाद से बारला अलग-थलग हैं. अलीपुरद्वार के ‘सुभाषिनी टी एस्टेट’ मैदान में तृणमूल अध्यक्ष की बैठक में शामिल होने के बारे में पत्रकारों द्वारा पूछे जाने पर बारला ने बुधवार को कहा, ‘ममता बनर्जी राज्य की संरक्षक हैं. अगर मुझे उत्तर बंगाल के विकास के लिए काम करना है, तो यह उनके (ममता) नेतृत्व में संभव हो सकता है. देखें कल क्या होता है.’
जॉन बारला ने इससे पहले भाजपा की पश्चिम बंगाल इकाई के अध्यक्ष सुकांत मजूमदार जैसे राज्य के नेताओं के साथ सुलह की चर्चाओं को खारिज कर दिया था. जॉन बारला 2024 के लोकसभा चुनाव के बाद से पार्टी की गतिविधियों में भाग नहीं ले रहे थे, जिसके बाद बारला से मिलने के लिए मजूमदार उनके आवास पर गए थे.
भाजपा उम्मीदवार के रूप में बारला ने अलीपुरद्वार से 2019 के आम चुनावों में तृणमूल के दशरथ टिर्की को हराया था और उन्हें अल्पसंख्यक मामलों के लिए केंद्रीय राज्य मंत्री बनाया गया था. उन्होंने उत्तर बंगाल को अलग राज्य बनाकर बंगाल के बंटवारे की वकालत की थी. तृणमूल ने बारला की कड़ी आलोचना की थी और उनकी टिप्पणियों से भाजपा नेतृत्व ने खारिज कर दिया था.
पत्रकारों के पूछे जाने पर मजूमदार ने कहा, ‘हम इस पर टिप्पणी नहीं कर सकते कि वह (बारला) क्या योजना बना रहे हैं… कोई भी टिप्पणी करने से पहले इंतजार करिए और देखिए क्या होता है.’ मादारीहाट सहित छह विधानसभा सीट पर हुए उपचुनाव में भाजपा की हार के बाद बारला ने यह भी कहा था कि ‘अगर मैं (अलीपुरद्वार से) सांसद होता तो भाजपा विधानसभा सीट नहीं हारती.’
